Conoce el sistema endocannabinoide y su importancia
¿Vio aquella sensación placentera que uno siente ni bien finaliza una actividad física?
Estos efectos beneficiosos causados por el ejercicio físico se definieron de forma subjetiva como una sensación de felicidad extrema, de euforia, un sentimiento de unidad con uno mismo o con la naturaleza, armonía interna, paz interior, energía ilimitada y reducción de la sensación de dolor. Conocida como “Runner’s high”, esa sensación no se limita a los maratonistas profesionales o a los atletas de alta-performance, sino que también la reportan quienes practican una actividad física regular de forma voluntaria.
A partir de estudios científicos, se detectó que el sistema endocannabinoide es el principal responsable por estos beneficios mentales y corporales inducidos por la actividad física. Pero, ¿qué es el sistema endocannabinoide y cómo funciona?
El sistema endocannabinoide es responsable del mantenimiento de la homeostasis (equilibrio) de los procesos fisiológicos del organismo, ya que actúa en la regulación del apetito y el gasto energético, y en la modulación de la neuroplasticidad, de los procesos inflamatorios y de la señalización del dolor. Por ser un sistema de señalización lipídica, su funcionamiento se produce a partir de la síntesis de moléculas específicas, conocidas como endocannabinoides, y su acción en los receptores endocannabinoides, cuyo acoplamiento induce una respuesta biológica intrínseca en un determinado órgano o tejido, como por ejemplo, el cerebro, las células inmunes, el intestino, el corazón y los vasos sanguíneos.
Ahora que ya sabe lo que es el sistema endocannabinoide, entenderemos mejor como actúa en nuestro organismo cuando se activa. En un estudio científico, se seleccionaron estudiantes para realizar dos modalidades de ejercicio físico, el ciclismo y atletismo, y verificar la respuesta del sistema endocannabinoide después de su ejecución. Los investigadores observaron que después de la realización de las dos actividades físicas en el nivel moderado, los participantes presentaron un aumento de los niveles séricos de anandamida, un endocannabinoide. Este dato muestra que la actividad física induce el aumento de los niveles de anandamida, que actúa en regiones del organismo destinadas a la sensación de bienestar y al alivio del dolor y de la ansiedad.
Con el propósito de averiguar si la intensidad del ejercicio influiría en la modulación del sistema endocannabinoide, otro grupo de investigadores evaluó los niveles séricos de anandamida en diferentes intensidades de la carrera. Ellos observaron que la intensidad moderada, que aumentó el ritmo cardíaco en un 70-80 %, fue responsable de la intensificación de los niveles de anandamida, lo que muestra que el ejercicio de ritmo moderado es el que influye más en el sistema endocannabinoide.
A pesar de que, la mayoría de las veces, la sensación de bienestar y felicidad esté asociada a la actividad física, un estudio demostró que no solamente los ejercicios que exigen al cuerpo aportan esta sensación placentera. En este estudio, se seleccionaron individuos que participaban de un coro para realizar las siguientes actividades: canto, danza, ciclismo y lectura. De acuerdo con el análisis de los endocannabinoides, el canto fue la actividad que más aumentó los niveles de anandamida y palmitoiletalonamida (PEA), como también intensificó los pensamientos y las emociones positivas en los participantes. El PEA es un componente del sistema endocannabinoide que está asociado a la reducción del proceso inflamatorio y de señalización del dolor, y pruebas científicas sugieren su uso como posible agente terapéutico en enfermedades neurológicas e inflamatorias que causan dolor. De esta forma, este dato muestra que otras actividades pueden inducir la respuesta del sistema endocannabinoide y aportar beneficios, como pensamientos y emociones positivas, además de la reducción de la ansiedad y el dolor. Otro punto en el que se hace hincapié en este estudio es la preferencia por una actividad que influencia en gran medida la respuesta fisiológica, puesto que el canto fue la actividad que más beneficios aportó, por ser la que más le gustaba al grupo.
El sistema endocannabinoide es fundamental para mantener nuestro organismo en pleno funcionamiento y en equilibrio, y su modulación positiva, como la descrita aquí por el ejercicio físico o cualquier actividad que le guste, causa efectos positivos para el cuerpo y la mente. Las pruebas científicas de la acción del sistema endocannabinoide en el organismo sugieren nuevas terapias posibles para el tratamiento de enfermedades neurológicas e inflamatorias asociadas al dolor, como por ejemplo, la suplementación con PEA en pacientes que sufren dolor crónico o la introducción de actividades, ya sean físicas o no, en individuos que sufren ansiedad o depresión. Por ello, valore más los efectos de las sensaciones placenteras que siente cuando realiza la actividad que le gusta.
Referencias:
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